Pesquisadores identificam alvo promissor para tratamento de doenças neurodegenerativas

Cientistas do Instituto Monash de Ciências Farmacêuticas (MIPS), na Austrália, deram um passo importante na busca por tratamentos mais eficazes para doenças neurodegenerativas. Em um estudo pré-clínico publicado no Journal of Neuroimmune Pharmacology, os pesquisadores identificaram um potencial novo alvo terapêutico para reduzir a neuroinflamação, um dos principais mecanismos envolvidos no desenvolvimento de doenças como Alzheimer, Parkinson e doença do neurônio motor (ELA).

A pesquisa concentrou-se em uma proteína chamada FABP4 (proteína de ligação ao ácido graxo 4), cujos níveis estão elevados em células do sistema imunológico cerebral conhecidas como microglia, que, quando ativadas, contribuem para o declínio cognitivo e os processos inflamatórios no cérebro. Os cientistas avaliaram quatro possíveis inibidores da FABP4 e descobriram um composto com destaque por sua capacidade de atravessar a barreira hematoencefálica, requisito essencial para atingir o tecido cerebral com eficácia.

De acordo com o professor Joseph Nicolazzo, coautor do estudo, o composto selecionado demonstrou reduzir significativamente a neuroinflamação induzida pela microglia, além de apresentar propriedades físico-químicas compatíveis com a penetração no cérebro. Esse avanço coloca o inibidor como candidato principal para as próximas etapas do desenvolvimento de medicamentos.

O professor Martin Scanlon, também do MIPS, ressaltou que o estudo é fruto de anos de trabalho envolvendo a triagem e desenvolvimento de moléculas com características farmacológicas adequadas para o sistema nervoso central. "Estamos desenvolvendo inibidores do FABP4 com estrutura mais próxima das drogas que conseguem atravessar a barreira hematoencefálica", explicou.

Apesar de ainda estar em fase inicial, a descoberta representa uma esperança para o futuro tratamento de doenças que hoje não têm cura. O próximo passo dos pesquisadores será aprofundar os estudos sobre farmacocinética, farmacodinâmica e eficácia do composto.

Segundo dados da The Lancet Neurology, mais de 3 bilhões de pessoas em todo o mundo convivem com algum tipo de condição neurológica — o que torna o avanço no campo das neurociências ainda mais urgente e necessário.