Copa de 2026 deve marcar nova era do futebol com inteligência artificial dentro e fora de campo

A poucas semanas da Copa do Mundo de 2026, tecnologias baseadas em inteligência artificial, sensores inteligentes e análise de dados em tempo real já despontam como protagonistas de uma transformação que vai muito além das quatro linhas. Com partidas disputadas nos Estados Unidos, México e Canadá, o torneio tem potencial para se tornar a edição mais tecnológica da história, impactando desde a arbitragem e o desempenho dos jogadores até a forma como os torcedores acompanham cada lance.

O avanço dessas ferramentas acompanha o interesse crescente do público. Segundo a pesquisa "O jogo fora de campo: decisões, marcas e consumo do brasileiro na preparação para a Copa do Mundo 2026", realizada pela MindMiners, 83% dos brasileiros pretendem acompanhar a competição e 69% enxergam o torneio como uma experiência de entretenimento que vai além do futebol.

"O futebol se tornou um ambiente altamente orientado por dados, com informações sendo processadas em tempo real a partir de múltiplas fontes", afirma Kenneth Corrêa, especialista em dados, palestrante de Inteligência Artificial, professor de MBA da Fundação Getulio Vargas (FGV) e autor do livro Organizações Cognitivas: Alavancando o Poder da IA Generativa e dos Agentes Inteligentes.

Da arbitragem aos bancos de reserva: o futebol cada vez mais conectado

Uma das mudanças mais perceptíveis está na evolução das tecnologias de arbitragem. A tendência para a Copa de 2026 é a utilização de bolas equipadas com sensores capazes de transmitir informações sobre posição, rotação e momento exato do contato com a chuteira em tempo real.

Esses dados são combinados com sistemas de rastreamento óptico instalados nos estádios. Segundo a FIFA, a tecnologia utiliza 16 câmeras posicionadas sob a cobertura das arenas para monitorar os movimentos dos atletas e gerar alertas rápidos para lances de impedimento semiautomático e outras análises de apoio à arbitragem.

"O cruzamento desses dados permite a operação de tecnologias como o impedimento semiautomático, que reduz o tempo de análise de lances e padroniza decisões", explica Corrêa.

Além da arbitragem, a inteligência artificial também vem ganhando espaço nos bastidores das equipes. Plataformas de análise conseguem identificar padrões de jogo, comportamento tático, ocupação de espaços e redes de passes praticamente em tempo real. Ao mesmo tempo, sensores utilizados pelos atletas ajudam a monitorar indicadores físicos, como fadiga muscular e carga de esforço, fornecendo informações que podem auxiliar na prevenção de lesões e na tomada de decisões durante as partidas.

Segundo o especialista, a tecnologia amplia a capacidade de interpretação das comissões técnicas, mas não substitui a experiência humana. "Os dados oferecem suporte à decisão, mas o contexto e a interpretação continuam sendo fundamentais", observa.

A experiência do torcedor também entra na era digital

A transformação tecnológica não se limita ao gramado. Quem acompanha o futebol dos estádios ou de casa também passa a receber uma quantidade cada vez maior de informações em tempo real.

Durante a Copa do Catar, a FIFA já havia apresentado recursos de realidade aumentada por meio do aplicativo FIFA+, permitindo que torcedores visualizassem estatísticas, velocidade dos atletas e revisões de lances diretamente pelo celular. A expectativa é que essas funcionalidades sejam ampliadas em 2026, impulsionadas pela infraestrutura de conectividade disponível nos países-sede.

"Com a robusta infraestrutura de 5G dos Estados Unidos, México e Canadá, a expectativa é que essa camada de estádio inteligente e realidade mista se torne o padrão absoluto", destaca Kenneth Corrêa.

As transmissões televisivas também vêm sendo impactadas. Gráficos tridimensionais, replays volumétricos e representações automatizadas de lances analisados pelo VAR buscam tornar as decisões mais compreensíveis para o público, reduzindo dúvidas e aumentando a transparência sobre o que acontece nos bastidores da arbitragem.

Outro recurso que deve ganhar destaque durante o Mundial são os espetáculos com drones coordenados por inteligência artificial, capazes de criar imagens, símbolos e animações no céu durante cerimônias e eventos paralelos.

Tecnologia avança, mas debates continuam

Apesar dos benefícios, a expansão dessas ferramentas ainda desperta discussões dentro do esporte. Entre os temas debatidos estão os custos de implementação, as diferenças de acesso entre ligas ao redor do mundo e os limites da dependência de sistemas automatizados.

Parte dos especialistas e torcedores também questiona se a crescente presença da tecnologia pode alterar características tradicionais do futebol, especialmente a imprevisibilidade que marca o esporte. Em contrapartida, entidades esportivas e desenvolvedores argumentam que o uso de dados contribui para decisões mais consistentes, maior segurança para os atletas e processos mais transparentes.

Para Kenneth Corrêa, o desafio agora não está apenas na precisão dos sistemas, mas na forma como as informações são apresentadas ao público. "A máquina não tem time do coração, não pisca e não sente a pressão de milhões de torcedores na arquibancada. Ela entrega uma justiça matemática para as regras do jogo", afirma.

Com a aproximação da Copa de 2026, a expectativa é que muitos desses recursos deixem de ser novidades e passem a fazer parte da rotina do futebol moderno. Invisíveis para boa parte do público, essas tecnologias já influenciam decisões, estratégias e experiências que estarão presentes em praticamente todos os momentos do maior torneio do planeta.