Cientistas encontram 57 espécies desconhecidas no fundo do mar e uma delas foi apelidada de Loki

Uma expedição científica às profundezas do Oceano Atlântico Sul, na costa da Argentina, resultou na identificação de 57 novas espécies marinhas e cinco novos gêneros de organismos. As descobertas foram anunciadas em setembro de 2026 pelo projeto internacional Ocean Census, em parceria com o Schmidt Ocean Institute, após análises de amostras coletadas no cânion submarino de Mar del Plata, em agosto de 2025.

Os resultados foram obtidos durante um encontro científico realizado entre 13 e 24 de julho, na Universidade Maimónides, em Buenos Aires. Ao longo de duas semanas, 20 pesquisadores da América Latina e da Europa examinaram organismos recolhidos em regiões profundas do oceano, utilizando técnicas de identificação e classificação biológica.

Entre as 57 espécies identificadas estão 20 de copépodes, pequenos crustáceos marinhos, 22 de equinodermos, grupo que inclui pepinos-do-mar e crinoides, 14 de cnidários, como corais, e uma de molusco escafópode.

Foto: ROV SuBastian/ Schmidt Ocean Institute

Criatura apelidada de Loki está entre as descobertas

Um dos organismos que mais chamaram a atenção dos cientistas foi um pepino-do-mar apelidado de "Loki", pertencente ao gênero Peniagone. Encontrado a 2.577 metros de profundidade, o animal apresenta estruturas semelhantes a chifres, característica que inspirou a referência à figura da mitologia nórdica.

Outro resultado surpreendente envolveu os copépodes. Os pesquisadores analisaram apenas 10% das amostras coletadas desse grupo, mas todos os exemplares examinados pertenciam a espécies até então desconhecidas pela ciência. Foram identificadas 20 novas espécies e um novo gênero.

A pesquisa também revelou 14 novas espécies de corais, incluindo organismos que contribuem para a formação de habitats nas profundezas marinhas. Duas possíveis novas classificações de gênero e uma possível nova família ainda dependem de análises genéticas.

Expedição viralizou com estrela-do-mar semelhante ao Patrick

A expedição original, realizada entre julho e agosto de 2025, ganhou repercussão internacional ao transmitir imagens ao vivo do fundo do oceano. Mais de quatro milhões de pessoas acompanharam as explorações, feitas com o veículo submarino operado remotamente SuBastian, a bordo do navio científico Falkor (too).

Entre as imagens que viralizaram estava uma estrela-do-mar alaranjada, cuja aparência lembrava Patrick, personagem do desenho animado Bob Esponja. Apesar da popularidade, os pesquisadores não consideraram que o animal pertencesse a uma espécie nova.

As explorações ocorreram em uma região influenciada pelo encontro das correntes do Brasil e das Malvinas, onde águas quentes e frias favorecem uma elevada produtividade biológica. O cânion investigado ultrapassa 3.500 metros de profundidade.

Os dados das descobertas foram registrados na plataforma científica aberta Ocean Census NOVA. Uma nova expedição está prevista para fevereiro e março de 2027, quando pesquisadores pretendem investigar outro cânion submarino da região.