Brasileira cria tecnologia que identifica câncer em segundos

Uma cientista brasileira é responsável por uma das inovações médicas mais importantes da última década. A química Lívia Schiavinato Eberlin, professora da Baylor College of Medicine, nos Estados Unidos, desenvolveu uma tecnologia capaz de indicar, durante a cirurgia, se um tecido é saudável ou cancerígeno em apenas dez segundos.

O equipamento, chamado MasSpec Pen e apelidado de “caneta que detecta câncer”, permite uma análise imediata e não invasiva. O Hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, é o primeiro centro fora dos Estados Unidos a realizar um estudo clínico com a tecnologia, em parceria com a Thermo Fisher Scientific, responsável pelo espectrômetro de massas que faz a leitura química do tecido.

Como funciona

A MasSpec Pen é conectada a um espectrômetro de massas, aparelho que identifica as moléculas de uma substância. Durante a cirurgia, o médico encosta a ponta da caneta no tecido suspeito, que recebe uma microgota de água estéril. Essa gota absorve moléculas da superfície e é enviada ao espectrômetro, que interpreta a composição química em tempo real. O sistema então indica se o tecido é normal ou cancerígeno.

Segundo Eberlin, o processo é rápido, não danifica o tecido e funciona como uma “extração” semelhante a passar água pelo pó de café.

Vantagens em relação ao método atual

Hoje, a avaliação das margens cirúrgicas depende do exame de congelação, que pode levar de 20 minutos a 1h30. Durante esse período, a equipe aguarda o laudo enquanto o paciente permanece anestesiado. Além disso, o congelamento pode alterar a estrutura do tecido, dificultando a análise.

Com a MasSpec Pen, o diagnóstico sai na hora, permitindo que o cirurgião defina imediatamente se precisa remover mais tecido ou não.

Novas possibilidades

Em tumores de pulmão e outros casos complexos, a definição precisa das margens é essencial para evitar tanto a retirada excessiva quanto o risco de deixar células cancerígenas.

Para o diretor do Centro de Pesquisa em Imunologia e Oncologia do Einstein, Kenneth Gollob, a caneta oferece ao médico um diagnóstico direto na sala de cirurgia, sem depender do laboratório.

A equipe do hospital também quer avaliar se o dispositivo pode identificar o perfil imunológico do tumor, informação que hoje só é obtida dias após a cirurgia com exames laboratoriais detalhados.