Amazônia concentra 15% das espécies de peixes conhecidas no mundo, aponta estudo

A Bacia Amazônica abriga mais de 2,7 mil espécies de peixes de água doce, o equivalente a cerca de 15% de todas as espécies conhecidas no mundo. Aproximadamente dois terços são encontradas exclusivamente na região, segundo a quarta edição do relatório Peixes Esquecidos da Amazônia, elaborado a partir do trabalho de mais de 50 especialistas de 30 organizações.

Além da diversidade, o levantamento chama atenção para a importância dos peixes no funcionamento da própria floresta e na vida das populações amazônicas. Eles participam da dispersão de sementes, transportam nutrientes entre diferentes ambientes, sustentam cadeias alimentares e são fundamentais para a alimentação e a geração de renda de comunidades.

Para Fernanda Silva, cientista da The Nature Conservancy (TNC) e autora principal do relatório, a Amazônia ainda oferece uma oportunidade diferente de regiões onde os esforços ambientais passaram a se concentrar na recuperação de ecossistemas já degradados. “A Amazônia oferece uma oportunidade diferente: proteger um sistema de água doce de importância global enquanto ele ainda está em pleno funcionamento”, afirma.

Peixes chegam a transportar sementes e percorrer 11 mil quilômetros

Tambaquis, pacus e matrinxãs estão entre as espécies que entram nas florestas alagadas para consumir frutos e acabam dispersando sementes por grandes distâncias. Outros peixes transportam nutrientes e energia entre ambientes aquáticos e terrestres, fazendo com que alterações nessas populações também possam atingir a vegetação e animais como botos, ariranhas e aves.

A dourada exemplifica a dimensão das conexões existentes nos rios amazônicos. A espécie realiza a mais longa migração exclusivamente em água doce já registrada, com um único indivíduo podendo percorrer mais de 11 mil quilômetros durante o ciclo de vida, entre áreas próximas aos Andes e o estuário do Amazonas.

A interrupção dessas rotas já produz consequências. Segundo o relatório, barragens no rio Madeira bloquearam antigas rotas migratórias da dourada, contribuindo para a redução dos estoques e para o desaparecimento, na prática, de uma atividade pesqueira histórica na região da Cachoeira do Teotônio.

144 espécies estão ameaçadas e outras 334 têm dados insuficientes

Apesar da biodiversidade conhecida, ainda existem lacunas importantes sobre a situação dos peixes amazônicos. A Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) reúne 144 espécies ameaçadas na região, enquanto outras 334 estão classificadas como Dados Insuficientes.

Hidrelétricas, desmatamento, poluição e pesca excessiva aparecem entre as pressões que podem fragmentar habitats, alterar a vazão dos rios e comprometer a qualidade da água. As mudanças climáticas acrescentam outro risco: projeções reunidas no estudo indicam que a descarga anual dos rios pode diminuir mais de 40% em áreas importantes, como as cabeceiras do Madeira.

O garimpo também preocupa. De acordo com os dados apresentados no relatório, a mineração não industrial de ouro responde por 83% das emissões de mercúrio provocadas por atividades humanas na América do Sul. O contaminante se acumula na cadeia alimentar, e o consumo de pescado é apontado como a principal via de exposição humana ao mercúrio na Amazônia.

Consumo de peixe supera 600 gramas por pessoa em algumas comunidades

A conservação dos rios tem impacto direto na segurança alimentar. Em algumas comunidades ribeirinhas remotas, o consumo diário de pescado ultrapassa 600 gramas por pessoa. O alimento está entre as fontes de proteína animal mais acessíveis para famílias de baixa renda e fornece nutrientes importantes para a saúde e o desenvolvimento.

A pesca também movimenta a economia regional, embora parte da produção artesanal, de pequena escala ou destinada à subsistência não apareça nas estatísticas oficiais. Pelo menos 200 espécies são capturadas comercialmente, enquanto a atividade ornamental exporta dezenas de milhões de exemplares por ano e gera renda para milhares de famílias.

O relatório identificou ainda pelo menos 155 iniciativas de manejo comunitário da pesca no Brasil, Peru, Bolívia e Colômbia. Juntas, abrangem quase 13 milhões de hectares e envolvem mais de 1,2 mil comunidades e 21 mil pescadores. Segundo o levantamento, essas experiências estão associadas ao aumento da abundância de peixes e da riqueza de espécies, além de benefícios econômicos e sociais.