Software do Butantan acelera identificação de toxinas e avança pesquisas biomédicas

O Instituto Butantan lançou uma ferramenta inovadora que promete revolucionar o estudo de venenos e a pesquisa biomédica.

Denominado ToxCodAn-Genome, o software utiliza inteligência artificial para identificar automaticamente genes específicos relacionados a toxinas em sequências genéticas.

Disponível gratuitamente na plataforma GitHub, a ferramenta foi validada em um estudo publicado na revista GigaScience.

Rápida e eficiente

Desenvolvido pelo biólogo Pedro Nachtigall, atualmente pesquisador na Universidade de Oslo, o ToxCodAn-Genome foi testado com dados genômicos de animais como serpentes, escorpiões e arraias.

O biólogo Pedro Nachtigall desenvolveu sua pesquisa de pós-doutorado no Butantan | Foto: Arquivo pessoal

A ferramenta comprovou sua eficiência ao sequenciar, pela primeira vez, o genoma completo da urutu-cruzeiro, uma das principais serpentes peçonhentas brasileiras. Além disso, os cientistas compararam genes de toxinas em glândulas de veneno, confirmando a confiabilidade do software.

A inovação reduz o tempo de análise de semanas para algumas horas, facilitando a pesquisa e permitindo a identificação de toxinas sem a necessidade de extração de veneno.

Impacto na pesquisa biomédica

O Laboratório de Toxinologia Aplicada do Butantan, dirigido pelo pesquisador científico Inácio Junqueira, tem utilizado técnicas de bioinformática nos últimos cinco anos para aprimorar o estudo de toxinas.

A nova ferramenta complementa um software anterior, ToxCodAn, que identificava toxinas no transcriptoma, ampliando agora a análise para genomas inteiros.

Potencial terapêutico

Os estudos de toxinologia no Butantan também focam na descoberta de moléculas com propriedades terapêuticas.

A crotoxina, proteína do veneno da cascavel, por exemplo, mostrou ação antitumoral em testes animais.

Disponibilidade e acesso

A ferramenta ToxCodAn-Genome está disponível para qualquer laboratório, inclusive aqueles sem especialidade em extração de veneno, ampliando o alcance e a aplicabilidade das pesquisas.

"Este software possibilita que mesmo laboratórios com recursos limitados possam avançar em suas pesquisas de forma mais rápida e eficiente", destacou Inácio Junqueira.

Inácio Junqueira é diretor do Laboratório de Toxinologia Aplicada (LETA) do Instituto Butantan | Foto: Marília Ruberti/Comunicação Butantan

O lançamento do ToxCodAn-Genome representa um avanço significativo no campo da toxinologia e demonstra o compromisso do Instituto Butantan com a inovação e a pesquisa científica de ponta.